今年も移動動物園の『いちご動物園』が幼稚園に来てくれました。
この日を心待ちにしていた子どもたち。
「にんじんもってきたよ」
「大根の葉っぱもってきたよ」
ととても嬉しそうな表情を浮かべて登園してきました。
保護者の方にご協力いただき、野菜や果物を切ってもらい準備完了！
小さくてかわいいモルモット、カメ、やぎ、犬のはなちゃん、ロバのらんらんちゃん、ひつじのメープルちゃん、うさぎのいちごちゃん。みんな優しい動物ばかり。
まずは動物と触れ合う前に仲良くなるためのお約束を聞きました。
モルモットが喜ぶ抱っこの仕方、どんなエサが好きか、エサをあげる時に気を付けること。みんな、お兄さんのお話を楽しみにしながら聞いていました。
さて、いよいよふれあいタイム！
いちご動物園が初めての満３歳児さんや年少さんはドキドキ。
まずはモルモットに興味津々です。
ふれあいでは、動物との近さに驚き、怖い様子の子もいましたが先生やお兄さんと一緒に「よしよし」と撫でることができると笑顔がみられました。
モルモットは葉っぱが大好きだけど、にんじんも食べるかな？
ご飯を食べる姿がかわいいね。
いちごちゃんとはこんなに仲良しになったよ。
いちご動物園2回目の年中、年長児さんは
「モルモット、すごくかわいい」
「お膝にのせて！！」
ととても上手に抱っこしていました。
かめの大きさにもびっくり！！
「おおきい！」
「おもたいー」
と持ち上げていました。
お兄さんにかめの雄と雌の見分け方についても教えてもらいました。
「お腹が凹んでいるのが雄でお腹が平らなのが雌だよ。」
子どもたちもお腹の違いを目で見て観察します。
「雄はお腹が凹んでいるから他のかめの上にのれるけど、雌はお腹が平らだから他のかめの上にはのれないんだよ」
知らなかったことを教えてもらい、「なるほど！」と目を輝かせる子どもたち。新しいことを知る喜びを感じているようでした。
自分より大きな動物になるとエサをあげるのもドキドキ。
でも、お兄さんが一人ずつ手を添えてくださり
「手をお皿のようにすると大丈夫だよ」
と安心させてくれました。不安気だった子どもたちもエサをあげることができると自然と笑顔がこぼれます。
「いちごちゃん、ふわふわして気持ちいい！！」
大満足の笑顔が見られました。
初めは少し緊張していた子どもたちも、動物と触れ合う中で表情が和らぎ、優しく接する姿が見られました。実際に触って、感じて、近くで見ることで、命の温かさや大切さを学ぶことができました。
また来年も来てくれると嬉しいね。